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As
Ilhas>São Vicente
São Vicente, embora uma das mais pequenas, é a segunda ilha
mais populosa de Cabo Verde, localizada no grupo do
Barlavento, a noroeste do arquipélago e tem uma superfície
de 227 km2. Mede 24 km de leste a oeste e 16 km de norte a
sul. O seu ponto mais alto é o Monte Verde com 779 m. É, tal
como as outras ilhas do arquipélago, de origem vulcânica,
sendo possível, ainda hoje, observar várias crateras de vulcões
extintos. A sua paisagem varia entre o montanhoso agreste,
embora pouco elevado, e a planície quase lunar,
particularmente no sudeste da ilha.
São Vicente deve o seu nome ao facto de ter sido descoberta
no dia de São Vicente (22 de Janeiro) de 1462, pelo navegador
português Diogo Gomes.
Devido à extrema escassez de água, São Vicente seria a última
das ilhas do arquipélago a ser povoada, tendo sido mantida
durante centenas de anos, como simples campo de pastagem do
gado de alguns proprietários da ilha de Santo Antão. Foi só
em 1838, quando se estabeleceu um depósito de carvão para
abastecimento dos navios em rota pelo Atlântico na baía do
Porto Grande, que a população se começou a fixar,
fundando-se a cidade do Mindelo.
Com a expansão dos navios a vapor, na segunda metade do século
XIX, São Vicente teve um enorme desenvolvimento. A ilha
passou a ser escala obrigatória para navios no Atlântico e
marinheiros do mundo inteiro confraternizaram nas tabernas do
Mindelo. Foi, com certeza, por essa razão, que a cidade se
tornou num importante centro cultural e cosmopolita, onde a
literatura a música e o desporto foram bastante cultivados,
tendo a cidade mantido essa faceta até aos nossos dias.
O Festival de música da Baía das Gatas, o animadíssimo
Carnaval, o grupo teatral Mindelact e uma mão cheia de
escritores e músicos de séria projecção internacional, são
alguns exemplos desta cultura, que se continua a desenvolver em
São Vicente.
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